경기도 교육감의 혁신학교는 학부모들에게 신선한 충격이었다. 혁신학교 밀집 지역 인구증가율 24%....! 얼마나 인기가 있었으면 혁신학교가 있는 지역의 인구 유입이 늘었을까? 경기도 광명지역 얘기다. 지난해 11월 경기교육청 의뢰를 받아 혁신교육지구 6곳을 상대로 설문 조사를 벌인 한국외국어대 산학협력단(책임연구원 김용련 교수)은 교원 79.5%, 학부모 71.5%, 학생 63.3%가 혁신교육지구에 만족한다는 반응을 보였다고 한다.(시사 인)
이런 분위기가 선거에 영향을 미치지 않을리 없다. 당연히 진보교육감후보들은 혁신학교라는 공약을 내걸고 선거를 치러 전국 17개 시도교육감 선거에서 진보교육감 후보가 13명이나 당선되는 이변(?)을 낳았다. 당선인 13명 중에서 무려 8명이 전교조 교사출신이고 그 중에 7명이 전교조 지역 지부장 출신이 당선된 것이다. 혁신학교지역에 인구유입이 증가할 만큼 학부모들이 혁신학교를 선호하는 이유가 뭘까
혁신학교란 한마디로 말하면 파행적인 입시위주의 교육을 교육과정대로 운영하겠다는 학교다. 물론 교사의 헌신성이나 민주적인 학교운영 등 기존학교에서 기대할 수 없었던 모습이 다르다면 다르다. ‘학생에겐 행복을, 교사에겐 자존감을, 학부모에겐 신뢰를 주는 학교, 주입식 수업 대신 모둠을 짜서 학생들끼리 서로를 가르치며 수업하는 ‘배움의 공동체 수업 방식’ 등 기존의 학습방법과 다르게 운영하기 때문이다. 특히 학생들이 암기해 서열을 매기기보다 배움의 주체가 되어 스스로 공부한다는 점에서 기존의 입시교육과 달라도 많이 다르다.
2014년 3월 전국의 혁신학교현황을 보면 경기도의 초·중등학교 282개 학교를 비롯해 서울 67, 광주 23, 강원 41, 전북 100, 전남 65개 등 전국 578개 학교가 혁신학교다. 경기도의 경우 전국의 모든 학교를 혁신학교로 바꾸겠다는 의욕에 차 있다. 이런 분위기를 놓칠 진보교육이 아니다. 이제 혁신학교는 진보교육감의 트레이드마크가 되다시피 됐다. 학생이 좋아하는 학교, 학부모들이 선호하는 혁신학교... 전국의 모든 초중등학교가 혁신학교가 되면 무너진 교육이 살아날 수 있을까?
혁신학교가 성공하기 위해서는 걸림돌이 한두가지가 아니다. 교사들의 자질문제, 승진제도의 모순 등 수없이 많다. 현제도에서 학교가 그나마 교육하는 곳으로 바뀔 수 있다는 기대를 모으고 있는 혁신학교조차 교사들의 교육관과 철학이 없이는 성공할 수 없다는 것은 상식이다. 입시위주의 교육,. 내 제자를 출세시켜줘야 한다는 비뚤어진 교육관, 여기다 이번 서울시의 자사고 승인취소에서 보듯, 학부모들의 이기적인 자식사랑이 겹쳐 공교육정상화는 갈수록 첩첩산중이다.
위기의 학교, 무너진 교육.... 진보교육감들은 한계상황에 처한 우리교육을 살려 교육하는 학교를 만들 수 있을까? 섭섭하게 들릴지 모르겠지만 한마디로 말하면 예스라고 할 수 없다. 좀 더 냉정하게 말하면 전국의 모든 초중등학교가 모두 혁신학교가 된다 해도 우리교육이 안고 있는 위기의 학교, 무너진 교육은 살아나기를 기대할 수 없다. 그 이유는 너무나 간단하다. 학교교육을 위기로 몰아넣고 있는 주범은 다름 아닌 대학서열화와 수능제도의 모순 때문이다. 대학서열화를 놓고 혁신학교를 포함한 그 어떤 극약처방도 대안이 될 수 없다는 것은 명약관화(明若觀火)한 일이다.
진보교육감 앞에는 수많은 난관이 가로막고 있다. 전국 17개교육감 중 13명의 진보교육감 당선에 당황한 정부는 한편으로는 도지사와 러닝메이트제 내지는 임명제 카드를 꺼내고 있다. 이와 함께 역사교육을 강화한다면서 수능필수로 또 국사를 비롯한 사회과 교과서 국정제를 추진 중에 있다. 뿐만 아니라 혁신학교에 대한 학부모와 학생들의 인기가 높아지자 혁신학교 예산을 축소하는가 하면 누리과정 예산을 삭감하는 등 진보교육감들의 교육정책에 브레이크를 걸고 있다.
혁신학교만 성공한다고 공교육이 정상화된다는 보장이 없다. 공교육정상화를 위해서는 교육위기의 걸림돌이 되고 있는 수능을 자격고사화 하는 등 입시개혁부터 선행되어야 한다. 대학서열화를 놓고 추진하는 그 어떤 교육정책도 ‘공교육정상화, 교육하는 학교’를 만들기 어렵다. 교육부의 진보교육감 길들이기에 이끌려 다니다 임기를 마치지 않도록 진보교육감들의 보다 한 차원 높은 교육살리기 싸움을 시작해야 하지 않을까?
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