‘맨발걷기 학교’까지 생긴 ‘맨발걷기’ 정말 좋은 거야(상)

장단점을 알고 선택은 본인이 해야...

최근에 맨발 걷기 열풍이 뜨겁다. 지자체마다 황톳길 등 맨발길 조성에 나서고 있다. 맨발 걷기는 혈압과 심장에 좋고, 체중 감소와 당뇨에 효과가 있으며, 염증과 스트레스를 완화하고 수면의 질을 높인다고 알려져 있다. 서울, 김포, 고양, 광양, 경주를 비롯한 지자체마다 맨발걷기 길 조성에 여념이 없다. 맨발걷기 열풍은 이제 ‘대한민국맨발학교’까지 생겨날 정도이다. 그런가 하면 미국의 족부의학협회는 “인터넷과 언론에 맨발 달리기의 효능에 관한 일화나 간증이 난무하고 있지만 현재까지의 연구 결과로는 즉각적이나 장기적 효과에 대한 증거가 충분하지 않다”는 입장문을 발표하기도 했다.

■ 맨발걷기를 주장하는 이들의 이론

서울고와 서울 법대를 졸업하고 KB금융 부사장을 지낸 박동창 맨발걷기 시민운동본부장은 국내외 의료진의 연구논문을 기초로 <맨발걷기의 기적>과 <맨발로 걸어라>라는 책을 발간하고 맨발걷기를 국민건강운동으로 “맨발걷기는 돈이 안들고 부작용이 없는 최고의 자연요법”이라고 주장한다. 그는 “일상의 감기로부터 암, 심혈관, 뇌질환, 고혈압, 당뇨, 아토피, 치매 코로나 19로부터 자유로워지고 싶다면 지금부터 당장 맨받걷기를 시작하라”고 강조한다.

박동창 회장의 아침은 맨발 걷기로 시작된다. 전국 3만여명의 맨발걷기국민운동본부 회원들이 보내온 소식들을 정리하고, 이들에게 보내는 편지를 작성하는 데 1시간 정도 걸린다. 출근 전에도 잠시 짬을 내 10여분 정도 흙을 발으며 보내고, 점심을 먹은 뒤, 퇴근 후에도 20~30분씩 맨발로 걷는다. 박 회장은 1952년생으로, 70대의 나이에도 약은 물론 영양제도 먹지 않는다고 말한다.

■ 맨발 걷기의 장점, 지압 이론과 접지 이론

시사저널이 보도한 <맨발걷기의 마력에 빠져드는 이유>를 보면 접지 이론은 세탁기나 냉장고와 같은 전기제품을 땅과 연결해 오작동을 막는 논리다. 인체에도 전기가 흐르므로 땅을 밟는 것이 건강 유지에 이롭다는 것이다. 박 회장은 “암, 고혈압, 고혈당 등 현대 문명병의 90%가 활성산소(active oxygen) 때문"이라고 강조한다.

우리 몸에 있는 활성산소는 양(+)전하를 띤다. 땅에는 음(-)전하를 띤 자유전자(free electron)가 있다. 맨발로 땅을 걸으면 자유전자를 받아 활성산소가 중화된다. 실제로 신발을 신을 때 우리 몸에 흐르는 전압은 약 300mV(밀리볼트)지만 맨발로 땅을 밟으면 0mV로 측정된다. 그는 이와 같은 맨발 걷기 관련 논문이 20~30편 있다”고 했다.

접지 이론은 박 회장의 생각이 아니라 외국에서 연구로 알려진 이론이다. 미국 심장 전문의 스티븐 시나트라 박사는 2013년 ‘대체 및 보완의학 학회지’에 접지는 혈액의 점성을 묽게 한다는 내용의 연구 결과를 발표했다. 혈액이 끈적해지면 혈전이 생기기 쉽고, 혈전은 심근경색과 뇌졸중을 일으킨다. 그런데 맨발 걷기 즉, 발이 땅에 닿으면 혈액 속 세포끼리 밀어내는 힘이 활성화되면서 혈액이 묽어진다는 것이다.

2018년 방영된 KBS 《생로병사의 비밀》이라는 프로그램에는 잦은 음주와 불규칙한 생활로 인해 당뇨, 고혈압, 고지혈증 등 갖가지 병에 시달리던 사람이 맨발 걷기 10년 만에 마라톤을 완주할 정도로 건강해진 사례도 소개됐다. 맨발의 건강 효과를 분석한 대니얼 리버만 미국 하버드대 교수(인간진화생물학)는 “발뒤꿈치로 착지하는 사람의 30~75%는 발 통증을 호소하지만 맨발로 걸으면 충격을 덜 받는다”는 것이 연구의 결론이다.

맨발 걷기 전도사로 알려 진 또 한 사람 다니엘 호웰 미국 리버티대 생물학 교수는 2010년 펴낸 《신발이 내 몸을 망친다(The Barefoot Book)》에서 “우리는 사회적 관습, 패션, 발 보호, 위생 등을 위해 신발을 신는다. 그러나 신발은 관절에 무리를 주고 발 유연성을 떨어뜨리며, 근막염과 내성 발톱을 초래한다. 퇴근 후 집에 와서 신발을 벗으면 기분이 좋아지는 것은 그만큼 맨발이 편하기 때문이다. 맨발로 걸으면 신체가 정렬되고 건강에도 이롭다”고 주장한다.

맨받걷기 관련 기사는 내일 "맨발 걷기는 만병통치가 아니다'로 이어집니다

 

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